De stad dankt zijn naam aan de thermale bron die zeer gewaardeerd werd door koningin Dona Leonor, echtgenote van de 15e-eeuwse koning Dom JoãoII, die de gelegenheid had om de geneeskrachtige eigenschappen van dit water te bevestigen toen ze haar genas van een wond die lange tijd tijd was niet genezen, hoewel ze verschillende behandelingen had geprobeerd. Omdat het water in die tijd erg in trek was bij de lokale bevolking, die erin baadde om hun kwalen te genezen, gaf de koningin opdracht om een ziekenhuis te bouwen zodat ze zichzelf in enig comfort konden behandelen. Rondom het ziekenhuis ontstond een dorp, dat bekend kwam te staan als "Caldas da Rainha" (Thermaal baden van de Koningin). De stad bleef groeien en bereikte zijn hoogtijdagen aan het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw, in een tijd dat het in de mode was om vakantie te vieren in een kuuroord, en Caldas da Rainha was een van de plaatsen die door de adel en aristocratie werden uitgekozen.
Ook tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de stad gekozen als toevluchtsoord door vele buitenlanders die op de vlucht waren voor vervolging door de nazi's.
Caldas was de geboorteplaats van belangrijke figuren in de Portugese cultuur, met name de schilder José Malhoa (c.19), wiens werk kan worden bewonderd in het naar hem vernoemde museum in het Thermal Park (Dom Carlos I-tuin); hier werd ook Rafael Bordalo Pinheiro geboren, de 19e-eeuwse karikaturist, die de aardewerkfabrieken van Caldas da Rainha oprichtte, waar het populaire Caldas-aardewerk werd vervaardigd.
Comentários